THE PRICE OF WASTING FOOD

By Altagracia Pytel

The world wastes around a third of the food it produces while more than 820 million people suffer hunger, this according to The Food and Agriculture Organization of the United Nations (Napolitano/FAO, 2019).

The food waste has become a problem not only for the population but for the environment; most of the emissions of gas come from waste food. However, not many people are yet aware of how significant could be this issue.

Food waste is defined by FAO, “as to the decrease in the quantity or quality of food resulting from decisions and actions by retailers, food service providers and consumers“.

They also show as it follows now, the main ways how food can be wasted:
Fresh produce that deviates from what is considered optimal, for example in terms of shape, size and color,
is often removed from the supply chain during sorting operations.

Foods that are close to, at or beyond the “best-before” date are often discarded by retailers and consumers.

Large quantities of wholesome edible food are often unused or leftover and discarded from household
kitchens and eating establishments. (FAO, 2019).

Another fact is in low-income countries, most loss of food is due to poor storage facilities (FAO, 2019) and happens during production; while in developed countries much food is wasted at the consumption level (Gustavson, Cederberg, Sonesson, van Otterdijk, & Meybeck, 2011).

HOW DOES IT CONTRIBUTES TO CLIMATE CHANGE

The great concern is not just about the ethical aspect, but how is damaging it is to the environment. Wasted food is considered to have a great impact on the environment, particularly if it ends up in landfills (Council).

FAO says “food waste is responsible for 8 percent of global human-made greenhouse gas emissions. And nearly 30 percent of all available agricultural land in the world is used for produced but uneaten food.“ (FAO, 2011).

Each year, in the United States out of $220 billion spent on growing, transporting, and processing food, almost 70 million tons of that food that ends up going to waste, reveals a Forbes‘ report. (Forbes, 2018).

Meanwhile, in the European Union, around 88 million tonnes of food waste is produced annually with related costs at 143 billion euros, (Fusion, 2016) The saddest part from this report of the European Commission says “some 43 million people in the EU cannot afford a quality meal every second day“.

MATTER OF HABITS

But the problem no ends up just in figures, implies others areas.

Not only is wasting food indeed a personal decision, the outcomes of which, affect who lives around us; but beyond that, it is linked to our style of life.

We have grown up without questioning even where the food is coming, or we do not reflect how much effort is required to maintain the food chain system.

We are just accustomed to buy and eat as automatic process, and most of the time, we buy by the appearance; for example, if we find in the market that a potato looks twisted, for sure, we will avoid to buy it; not knowing that also, this decision plays into the dynamic of wasting food.

But more alarming, our culture is designed to make us feel that there is a necessity to go to the supermarket every day or weekend.
As explains Rachael Jackson from National Geographic: „at home our fridges are big; our casserole dishes designed for large family meals, and our plates often oversized. Not helpful when we’re trying to cut down on food waste“.

Another element Jackson refers to „groceries can add to your food waste load when is packaged in too-big sizes or bags that are hard to seal (Jackson, 2019).

If you have grown up seeing as naturally to buy large package groceries, then you will have to make a serious change of attitude.

In generally we all must be committed to making great changes to overcome the waste of food, after all, greatly affects our planet.

For instance, there should be an initiative which fosters the need to discuss this issue in schools and communities, in order to change people’s minds, and raise awareness on how massive food waste is.

For Global Challenges, Uniba,sk.



REFERENCES

Council, F. E. (n.d.). Food Waste. Retrieved on December 13, 2020 from foodethicscouncil.org: https://www.foodethicscouncil.org/issue/food-waste/
FAO. (2019). A major step forward in reducing food loss and waste is critical to achieve the SDGs, Retrieved on December 13, 2020 from http://www.fao.org/news/story/en/item/1238015/icode/
FAO. (2011). FAO.org. Retrieved on December 13,2020 from Food wastage footprint & Climate Change: http://www.fao.org/fileadmin/templates/nr/sustainability_pathways/docs/FWF_and_climate_change.pdf
FAO, T. F. (2019, 12 13). Food Loss and Food Waste. Retrieved on December 13, 2020 from fao.org/food-loss-and-food-waste/en/: http://www.fao.org/food-loss-and-food-waste/en/
Forbes, Q. (2018, Jul 18). Consumer Tech. Retrieved on December 13, 2020 from What Environmental Problems Does Wasting Food Cause?: https://www.forbes.com/sites/quora/2018/07/18/what-environmental-problems-does-wasting-food-cause/#231eff3c2f7a
Fusion, E. C. (2016). European Commission. Retrieved on December 13, 2020 from FOOD WASTE: https://ec.europa.eu/food/safety/food_waste_en
Gustavson, J., Cederberg, C., Sonesson, U., van Otterdijk, R., & Meybeck, A. (2011, 5 16). Retrieved on December 13, 2020, from Global Food Losses and Food Waste (PDF). FAO.: http://www.fao.org/3/a-i2697e.pdf
Jackson, R. (2019, APRIL 24). National Geographic. Retrieved on December 13, 2020 from Most people waste more food than they think—here's how to fix it-ENVIROMENT: https://www.nationalgeographic.com/environment/2019/04/people-waste-more-food-than-they-think-psychology/
Napolitano, Guilio/FAO (2019, October 14). UN News. Retrieved Retrieved on December 13, 2020 from Stop the waste: UN food agencies call for action to reduce global hunger: https://news.un.org/en/story/2019/10/1049181

Cuando era un crimen ser cristiano

Por Altagracia Pérez Pytel, escritora dominicana residente en Eslovaquia.
Foto: Martin Pytel

Uno de las esculturas más impresionantes que se encuentran en las Catacumbas de San Calixto, Italia, es el martirio de Santa Cecilia, de Stefano Moderno.


Considerada esta escultura como una muestra del arte barroco, nos impacta con su singular expresión de abandono ante el suplicio. Nos acerca a la idea de languidez de un momento doloroso, pero también nos hace reflexionar sobre la capacidad de constatar la convicción y desprendimiento de que sólo son capaces las almas nobles y heroicas.


En un momento relativo como lo es el nuestro, cuando podemos decir fácilmente que somos, sin a las claras ser perseguidos, nos lleva a meditar cuántos seríamos capaces de ser fieles a Dios, si tuviésemos que pasar por tal prueba.


Según se cuenta, esta escultura fue modelada sobre el cuerpo de la santa, cuando se abrió su tumba en 1595. La estatua evidencia la decapitación, lo que ayuda a la identificación de la santa. Además demuestra la supuesta incorruptibilidad de su cuerpo (atributo de los santos), el cual, milagrosamente, aún conserva sangre después de siglos*.


Aunque no hay una cronología exacta de su vida, pero de acuerdo a registros de la edad media, Cecilia, fue una noble romana, convertida al cristianismo y martirizada por su fe, entre los años 180 y 230. Aunque algunos registros también sitúan su martirio, durante la persecución de Diocleciano.

*Datos de la enciclopedia Católica

El Día de la Victoria en Europa

Altagracia Pérez Pytel, escritora dominicana residente en Eslovaquia.

El Día de la Victoria en Europa, fue el día festivo celebrado el 8 de mayo de 1945 para conmemorar la aceptación formal por los Aliados de la Segunda Guerra Mundial de la rendición incondicional de sus fuerzas armadas por la Alemania Nazi.

El Acta de rendición militar se firmó en el Cuartel General de Dwight D. Eisenhower, Comandante Supremo Aliado en Europa, el 7 de mayo en Reims (Francia) y el 8 de mayo el mariscal alemán Wilhelm Keitel firmó la rendición incondicional de la Wehrmacht en la sede de la Unión Soviética en Karlshorst, Berlín (Alemania).

La rendición formal de las fuerzas alemanas que ocuparon las Islas del Canal no se produjo hasta el día siguiente, 9 de mayo de 1945.

Por lo tanto, marcó el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa.

En Eslovaquia es reconocido como Deň víťazstva nad fašizmom (Día de la Victoria sobre el fascismo).

La Asamblea General de la ONU incluye el 8 de mayo, junto al día 9, como Días del Recuerdo y la Reconciliación en Conmemoración de la Segunda Guerra Mundial.

Datos de Wikipedia
Foto Externa

¿Quién fue Harriet Tubman?

Altagracia Pérez Pytel, escritora dominicana residente en Eslovaquia.

Para honrar a Harriet Tubman, la activista anti-esclavitud y la figura clave del ferrocarril subterráneo, el día de Harriet Tubman se observa cada año el 10 de marzo en los Estados Unidos.

El ferrocarril subterráneo era un sistema secreto que se desarrolló para ayudar a los esclavos afroestadounidenses a escapar a la libertad.

Nacida esclava en el condado de Dorchester, Maryland, Tubman soportó palizas brutales durante sus años de infancia. Ella escapó de la esclavitud en 1849 y viajó a Pensilvania a pie, guiada por la Estrella del Norte. 

Después de su escape exitoso, Tubman regresó a Maryland varias veces para liberar a sus hermanos, parientes y otros esclavos.

Eventualmente, ella liberó alrededor de 70 esclavos en 13 expediciones, ganando el apodo de Moisés.

Fue una de las conductoras más famosas del ferrocarril subterráneo, era una maestra de tácticas ingeniosas, como trabajar principalmente durante los inviernos, viajar de noche, salir los sábados y siempre con un arma.

Ella continuó su trabajo contra la esclavitud durante la Guerra Civil, cuando se desempeñó como exploradora y espía para el Ejército de la Unión. 

La primera mujer en dirigir tropas en la guerra, también jugó un papel importante en el movimiento de sufragio femenino.

Foto y Texto: Msn

Heroínas Anónimas

Por Altagracia Pérez Pytel, escritora dominicana residente en Eslovaquia.

Mi reconocimiento y distinción a todas esas heroínas anónimas que con su batallar diario, construyen un mundo mejor.

Ellas no suelen ser seleccionadas para ser honradas por un premio que las distingan como mujer del año, tampoco para figurar en los periódicos, revistas o la televisión.

Pero sí tienen la fuerza, valentía y dignidad necesaria para transformar sus vidas, las de sus familiares, su vecindario y a todos los que están a su alrededor.

La Imagen

Por Altagracia Pérez Pytel/ Fotos: Martin Pytel 

Nos debatimos entre la imagen y el significado

la emoción y el símbolo;

el cerebro es una máquina que no descansa,

 ante el shot de antiguos videos.  

Sucedió en una de las calles cercanas al Museo de la emperatriz Sissí, en el centro de Viena. Caminábamos apresuradamente, entre el aluvión de gente que iba y venía, pues cercano al Mediodía, comenzó una llovizna que se tornaba perenne, y presagiaba con humedecerlo todo.  Apremiados  por guarecernos en algún café, restaurante o algún alero cercano,  me distraía a veces observando los detalles arquitectónicos y los relieves de las esculturas de la Plaza de  Stephansplatz.

Pero, en aquel apretujamiento de pasos, lo que menos podía yo  imaginar, aconteció. Al compás de los murmullos en diversas lenguas y quizás subyacente, la premura y el   único sentimiento de disfrutar los monumentos,  esculturas y las plazas arquitectónicas vienesas, como de golpe,  abriéndose espacios,  apareció aquel grupo.  

Y era como cuando de pequeňa,  escuchaba a mi madre rezar y cantar:

“Bajó de los cielos, la  Virgen María... Ave  María... Ave María, Ave María....“

Detrás de él y su altoparlante en mano, un grupo de mujeres en coro, corroborando aquel canto ...  „Ave María, ave María... „

Era un sacerdote joven  que cantando, avanzaba muy resuelto por aquellas calles. Portaba una sotána larga, color negro, y  detrás los feligreses, con aquella  imagen tan diminuta, evocando  a la madre de Jesús. 

Yo  me quedé absorta y por un   momento también  me encontré como   ellos, cantando,  a pesar de que continuaba caminando, mezclándome  apresurada entre la muchedumbre.  

Canté, sí, como cuando era una niňa y secundaba a mi madre, agradeciendo a la Madre de Dios, sus favores y su protección. Canté, y por un momento vi  que algunas personas  me observaban, algunas por supuesto no me entenderían, eran de otras razas, y quizás de otras religiones; otros en tanto caminaban o comían distraídos, quizás no se percataban, ni commprenderían aquel momento.  

O tal vez,  lo interpretarían como   un hecho surrealista, pues de todas maneras era el elemento incidental,  algo que trataba de encajar, -quizás de manera abrupta- en  ese  escenario de gente más  dominadas en aquel momento, por el placer  de los sentidos, el placer visual estético.

 No  supe quien era aquel sacerdote; no hubo tiempo para indagar, pero me  pareció que de él y de esos feligreses, se desprendía  un acto poderoso de  voluntad, de su compromiso de comunicarnos su fe. 

Fueron  segundos veloces que abría a una experiencia única, un golpe  de emoción y de  luz, como los rayos de sol que irrumpían la tarde que ya llegaba, y era al mismo tiempo,  un  momento inapresable,   pues así como aparecieron se marcharon: y de repente, era tan sólo  una imagen disuelta en el horizonte, apenas un rastro, luego quizás una ilusión óptica para el resto y luego, la nada.

Aquella diminuta porcelana representando la madre de Dios, la Virgen María,  conduciendo el entusiasmo de aquel grupo, tan sólo aquella miniatura, aquel  pequeňo detalle,  sobre la generalidad, y sobre el corazón y el cerebro, la emoción:  la descodificación de la imagen y el símbolo; y fue entonces, lo que procreó para mí, el instante, lo mágico, lo inefable.   

Enfoque a la Navidad

Por Altagracia Pérez Pytel

Varios días han transcurrido desde que dejáramos atrás los desenlaces, casi inevitables de una época, siempre envolvente, siempre apabullante, términos que se podrían considerar absolutos en este ritmo descriptivo. Pero bien, partiendo de mi prisma particular, podría afirmar que junto a su marco innegable de alegrías pujantes, la Navidad es esto: un proceso envolvente al cual muchos asistimos, aún sin estar convencidos  de su necesidad de recurrencia.

Desde luego, al aseverar esto, no enfoco su concepto  primigenio; cuyos fundamentos están cimentados en una pascua austera que impulsa el alma  a esferas más elevadas y de enlace a áquel  que todo lo ha creado y en cuyo régimen muy pocos encuentra por adeptos. 

Lejos de esto está mi basamenta de análisis;  pienso  más bien  en la Navidad descaradamente comercializada, que muchos  escenificamos abarrotados, fiestas fastuosas o  a través del mítico televisor.

Por supuesto, esto no deja de tener cierto encanto receptivo, de una manera u otra nos dejamos seducir; arrastrados si se quiere por esa audaz logística, que es la de no dejarnos excluidos de su inquietante  círculo de sensibilidad.

Incluso, aquellos que sienten un desdén  radical por su celebración, ya por la pérdida de su encanto tradicional, ya sea por ese fenómeno de consumismo extremado que se registra y lo que ciertamente da la nota predominante sin extrañeza y sin muchas  interrogantes, participar de sus deleites temporales.

Estos, también agregan a su magistral  oposición la realidad absurda de un pueblo, golpeado en su delicado armazón, por una pobreza sin ambages, al que irónicamente para estos tiempos se le intenta apaciguar con unas cuantas canastitas.

En verdad, que esta época exhibe un halo seductor irresistible; hasta experimentamos ciertas mutaciones de orden sentimental que redunda en beneficio, intentando resarcir nuestros errores.

No estaría de más destacar que concomitantemente a sus paradojas motivantes, también se reitera la inexplicable convocatoria de morriñas dislocadas que nos urge atraer de los moños de otras pasadas y por ende, más satisfactorias y se pueden escuchar en los noticiarios como crecen, anualmente las estadísticas  del número de seres que no las resisten, por lo que tienen que ser rápidamente recluidos en clínicas, por la supuesta invasión de ese mal depresivo que se genera al compás de su largo desfile de fiestas.

Me imagino que no se reestablecen hasta tanto no son informados de que ese espíritu instigador se ha marchado.

Sin embargo, para no volver a enfatizar la no necesidad de su despliegue de excesos, cuya tendencia será siempre la de movilizarnos a acciones de este tipo, quiero salvaguardar la distancia con aquella otra eterna Navidad, que trató de instaurar el gran Maestro en la sociedad humana, con verdaderos valores  de paz y

justicia y desde la cual se hace más patente la lejanía  que se opera  con la anterior aludida.

Mientras tanto, inauguramos un nuevo año a merced de una esperanza  renovada y sobre todo enérgica que nos erige sobre una actitud casi de indiferencia con respecto a las desventuras  o desdenes del  recién año que se ha marchado.

Quizás, como respuesta natural al gran proceso dinámico  de supervivencia que motoriza la vida.

Publicado en el Lístin Diario, 9 de Enero de 1997.